Madrid es, desde hace años, la ciudad que más visitantes recibe anualmente. Y es que en poco tiempo la capital española se ha convertido en una gran metrópoli con un ambiente muy cosmopolita y moderno, donde se ofrecen todas las actividades de ocio y culturales que podamos imaginar: teatros, cines, musicales, bares, restaurantes…
A ello ha contribuido también su modernización, pues era Madrid hasta hace muy poco una ciudad de edificios antiguos, de avenidas muy congestionadas y de pocos lugares verdes en relación a su tamaño. Sin embargo, ahora es cada vez más frecuente la contratación de arquitectos punteros que no sólo realcen la silueta de Madrid con sus formas arquitectónicas, sino que ofrezcan cierta categoría mundial con su propio nombre. Así, famosos arquitectos como Norman Foster y César Pelli (el de las torres petronas de Kuala Lumpur) ya han construido dos fabulosas torres de 250 metros cada uno en la capital. Junto a ellos, otros como Alvaro Siza que ha diseñado en la Plaza de Colón un espectacular centro de información turística subterráneo o las actuaciones de Rafael Moneo en la fachada del Banco España o en la transformación del Palacio de Vistahermosa en el Museo Thyssen-Bornemisza, así como la ampliación del Museo del Prado.
Barrios que antes se consideraban suburbios ahora se están uniendo a esa moda modernista de Madrid. En el barrio de las Letras, donde un día residieron Lope de Vega o Cervantes, ahora abren bares y terrazas casi hasta el amanecer. Los hoteles ceden sus espléndidas terrazs para disfrutar de la noche madrileña. O el barrio de Lavapiés, que cuenta ya con nueve galerías de arte y bastantes restaurantes de cocina internacional.
Si el barrio de Chueca era antes un barrio apartado, ahora sus vecinos se muestran orgullosos porque el centro de la comunidad gay de Madrid ha servido para atraer inversiones, y ahora Chueca es un barrio con vida propia donde pasear libremente, sin cortapisas, y donde encontrar bares y restaurantes muy ambientados.
Cerca del Manzanares se están abriendo casi 150.000 m2 de parques y jardines; no muy lejos, la Casa Encendida o el Circo Price, y en dirección al centro, la plaza de la Ópera o los agradables jardines de Oriente. En el Paseo del Prado, el renovado museo que nos ofrece continuas exposiciones de arte y homenajes a antiguos pintores. hasta la propia estación de Atocha presume de tener un auténtico pulmón interior con su espectacular jardín tropical.
Pero si ambientada es la noche, y variado el ocio que nos ofrecen en Madrid, la sorpresa de esta moderna Madrid puede continuar hasta dentro de los mismos hoteles, como el Hotel Puerta de América, un lujo en el que cada planta ha sido diseñada por un arquitecto o diseñador distinto, como Mariscal, Victorio & Lucchino, Arata Isozaki o Jean Nouvel.
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